Envío de productos del mar: contenedores refrigerados, cadena de frío e Incoterms

Congelado, refrigerado, vivo y seco: cuatro cadenas distintas

La primera decisión logística se deriva del régimen de conservación del producto, y cada régimen tiene su propio equipo, su propia tolerancia al tiempo de tránsito y sus fallos típicos.

• El cangrejo, el camarón, el abulón, los moluscos, el pepino de mar y los flujos de materia prima congelados viajan por mar en contenedores refrigerados, con carga aérea para pedidos pequeños o urgentes. Mantener una temperatura estable importa más que el tiempo de tránsito.
• Las líneas refrigeradas, como los moluscos frescos y las huevas de erizo de mar, tienen una vida útil que se cuenta en días, por lo que normalmente viajan por avión en embalaje isotérmico.
• El abulón y el cangrejo vivos necesitan oxígeno, humedad, una temperatura fresca y estable y rapidez, y están sujetos a las normas de sanidad animal en destino.
• El pepino de mar, el abulón, el buche de pescado, el conpoy, el camarón y las escamas secos se envían en contenedores secos o como carga aérea, donde la humedad, más que el calor, es el principal enemigo.

Temperatura de consigna, preenfriado y llenado del contenedor

Un contenedor refrigerado (reefer) es un contenedor aislado con su propio equipo de refrigeración, alimentado por el buque, por la terminal o por un grupo electrógeno en los tramos por carretera. Está diseñado para mantener la carga a temperatura frente al calor que entra, no para extraer el calor acumulado en toneladas de producto cargado caliente.

Los productos del mar congelados se transportan habitualmente a −18 °C o menos, y algunos expedidores eligen una temperatura de consigna más baja para tener un margen adicional. Algunos productos se conservan mejor a temperaturas más bajas: los envasadores de cangrejo real y de langostinos grandes, por ejemplo, pueden recomendar alrededor de −25 °C, sobre todo para periodos de conservación más largos. Tome la cifra de la especificación del producto, confírmela con el expedidor e inclúyala en el contrato de compraventa y en la reserva.

• Preenfríe la carga. El producto debe alcanzar la temperatura de transporte hasta el centro en una cámara frigorífica; tome lecturas en el centro de cajas de muestra durante el llenado.
• Preenfríe el contenedor vacío solo a través de un muelle sellado. Los transportistas suelen desaconsejar enfriar un contenedor que va a quedar abierto en un muelle cálido, porque el aire húmedo que entra se condensa y se congela sobre las superficies frías.
• Revise el equipo. La temperatura de consigna que muestra la pantalla debe coincidir con la reserva, con la ventilación de aire fresco cerrada para la carga congelada.
• Cargue con rapidez. Mantenga las puertas abiertas el menor tiempo posible y fotografíe la estiba, la pantalla del equipo y el precinto.

Flujo de aire, estiba y registros de temperatura

La mayoría de los contenedores refrigerados impulsan aire frío desde el equipo situado en el extremo delantero a lo largo de un suelo ranurado en T, lo hacen subir alrededor de la carga y lo devuelven al equipo por el techo. Todo lo que bloquee o cortocircuite ese circuito crea puntos calientes.

• Estibe por debajo de la línea roja de carga marcada en las paredes laterales, para que el aire de retorno pueda pasar por encima de la carga.
• Mantenga despejados los canales del suelo; el film, el cartón o las láminas deslizantes (slip sheets) colocados sobre ellos ahogan el suministro de aire.
• Estibe las cajas congeladas en bloque y bien apretadas para que el aire circule alrededor de la carga; la carga refrigerada suele necesitar cajas ventiladas y una estiba que deje pasar el aire.
• Evite los huecos grandes, sobre todo en el extremo de las puertas, donde el aire puede esquivar la carga, y asegure los palés para que no se desplacen.

Dos registros cuentan la historia de un viaje en contenedor refrigerado. El controlador del equipo registra la temperatura de consigna, las temperaturas del aire y las alarmas, y el transportista puede descargarlo a petición. Los registradores independientes colocados entre las cajas muestran lo que experimentó el producto, incluido cualquier periodo en que el equipo estuvo apagado; póngalos en marcha antes del llenado, colóquelos cerca de las puertas y en las capas superiores, y anote sus números de serie en la lista de empaque. En las cargas en contenedor refrigerado compartimos de forma estándar los registros de la temperatura de consigna y las fotografías de la carga, y a petición añadimos registradores USB o en tiempo real; un contenedor refrigerado mixto solo transporta líneas que comparten la misma temperatura de conservación, como explica nuestra página de mariscos congelados y vivos.

Productos del mar secos en contenedores secos: humedad y lluvia de contenedor

Los productos del mar completamente secos suelen poder viajar sin refrigeración, pero son higroscópicos, y una caja de acero sellada que pasa de un puerto tropical húmedo a un clima más fresco es una trampa de humedad. A medida que el aire exterior se enfría por la noche o en aguas más frías, también se enfrían el techo y las paredes; la humedad del aire del contenedor se condensa sobre ellos y gotea sobre las cajas. Esta lluvia de contenedor puede mojar las capas superiores, ablandar el producto y provocar moho en pocas semanas.

• Compruebe que el producto y las cajas estén secos durante el llenado; buena parte de la humedad de un contenedor llega con la mercancía, el embalaje y los palés de madera.
• Utilice palés secos y tratados térmicamente que cumplan las normas sobre embalajes de madera del destino, o palés de plástico, y no cargue nunca bajo la lluvia.
• Cuelgue bolsas o tiras desecantes a lo largo de las paredes, dimensionadas según la ruta y el volumen, y considere un forro de techo de papel o de tejido para recoger el goteo.
• Envase el producto en bolsas selladas con barrera contra la humedad dentro de cada caja, para que una caja mojada no signifique un producto mojado.

Las líneas semisecas son un caso distinto y deben viajar refrigeradas según indique su especificación. Para las líneas completamente secas de alto valor, algunos compradores optan por pagar un contenedor refrigerado con una temperatura de consigna fresca y por encima del punto de congelación. Eso protege del calor y de la humedad, pero las cajas frías abiertas en un ambiente cálido acumulan condensación, así que deje que se atemperen cerradas. Nuestra guía de almacenamiento de mariscos secos continúa a partir de la puerta del almacén.

FCL, LCL y cuándo recurrir a la carga aérea

Con un contenedor completo (FCL), un solo expedidor llena y precinta el contenedor, que viaja sin abrirse hasta el destinatario, salvo una eventual inspección aduanera. Ofrece el máximo control sobre la estiba y la temperatura y es la opción normal para los productos del mar congelados. La carga consolidada (LCL) comparte contenedor con mercancías de otros expedidores, que se consolidan y se separan en estaciones de carga de contenedores; conviene a los lotes secos pequeños, pero añade manipulación, tiempo y riesgo de contaminación por olores, y el LCL refrigerado solo opera en algunas rutas.

En un pedido mixto, consolidar sus propios productos en un solo FCL suele ser el mejor término medio. Mantenga el calamar seco, de olor intenso, lejos del buche de pescado o del nido de golondrina, estibe juntas las cajas de cada línea y asegúrese de que la lista de empaque coincide con la estiba, ya que una sola discrepancia puede retener todo el contenedor.

La carga aérea es la opción por defecto para los productos del mar vivos y refrigerados, y una alternativa ocasional para lotes congelados urgentes o secos de alto valor. Se factura por el mayor entre el peso real y el peso volumétrico, por lo que el diseño del embalaje determina el coste. El embalaje de perecederos debe ser isotérmico y estanco, y el hielo seco está regulado como mercancía peligrosa que debe declararse. Elija conexiones cortas, evite llegar cuando los servicios de inspección estén cerrados y tenga al destinatario preparado para la recogida. Los envíos vivos, como el abulón vivo, dependen además de las normas de sanidad animal del destino.

Incoterms 2020 para productos del mar: quién paga y quién asume el riesgo

Los Incoterms son reglas comerciales publicadas por la Cámara de Comercio Internacional. Establecen dónde entrega el vendedor, quién paga cada tramo, quién realiza el despacho de exportación y de importación y dónde se transmite el riesgo de pérdida o daño. No deciden cuándo se transfiere la propiedad, cómo se realiza el pago ni qué temperatura necesita la carga; eso corresponde al contrato de compraventa. Indique la regla, el lugar designado y la edición, como en “CFR Hong Kong, Incoterms 2020”.

Dos puntos causan disputas frecuentes. Con FOB, CFR y CIF, el comprador asume el riesgo una vez que la mercancía está a bordo en origen, aunque el vendedor haya pagado el flete, de modo que una avería del contenedor refrigerado en alta mar es una pérdida que el comprador debe reclamar al transportista o a la aseguradora. Y como los contenedores suelen llegar a la terminal días antes de la carga, las reglas basadas en el buque dejan al vendedor con el riesgo de una mercancía que ya no controla; FCA, CPT y CIP trasladan la transmisión del riesgo a esa entrega. BSA cotiza FOB, CFR, CIF, FCA o DAP según el envío, como se indica en nuestras condiciones de venta al por mayor.

Documentos, seguro y pruebas para reclamaciones

Las normas del destino fijan la lista exacta, pero la mayoría de los envíos de productos del mar llevan un conocimiento de embarque con los números de contenedor y de precinto, o una guía aérea; una factura comercial y una lista de empaque que coincidan línea por línea, con el peso neto sin glaseado en el producto congelado; un certificado de origen cuando se exija; un certificado sanitario en el formato del destino, cuyos números de contenedor y de precinto, cuando figuren, coincidan con los del conocimiento de embarque; y documentos de captura para el producto de pesca salvaje cuando se requieran. Acuerde pronto si los conocimientos de embarque originales se enviarán por mensajería, se liberarán en origen o se sustituirán por una carta de porte marítimo (sea waybill), ya que la carga congelada que espera en el puerto acumula gastos de almacenaje y de conexión eléctrica.

El seguro corresponde a la parte que asume el riesgo del tránsito según la regla elegida. Las cláusulas estándar de carga, tanto las más amplias como la mínima, pueden excluir las pérdidas por variación de temperatura o por avería de la refrigeración salvo que se amplíen para la carga refrigerada, así que confirme qué cubre la póliza antes del primer envío. Si aparecen daños a la llegada, anote las reservas en el recibo de entrega, conserve y fotografíe el precinto, solicite la descarga de datos del contenedor refrigerado, guarde los datos de los registradores y notifique por escrito de inmediato al transportista y a la aseguradora, ya que los plazos de notificación pueden ser cortos. Deje que el perito de la aseguradora inspeccione la carga dañada antes de destruirla o venderla.

Repase esta lista de comprobación previa al embarque y a la llegada en cada envío:

1. Incluya el Incoterm, el lugar designado, la temperatura de consigna y los requisitos de registradores en el contrato y en la reserva.
2. Antes del llenado, confirme las temperaturas en el centro del producto o, en las mercancías secas, compruebe la sequedad, los palés y los desecantes.
3. Revise la pantalla del equipo y la ventilación, y después fotografíe la estiba, las puertas cerradas y el precinto.
4. Haga coincidir pesos, descripciones y números de contenedor y de precinto en todos los borradores de documentos antes de la salida del buque.
5. Confirme quién asegura la carga y que la cobertura incluye los riesgos de refrigeración o de humedad.
6. A la llegada, revise el precinto y la pantalla y, después, tome la temperatura y fotografíe las cajas del extremo de las puertas, del centro y de la parte superior.
7. Descargue los datos de los registradores, solicite el registro del contenedor refrigerado si las lecturas están fuera de rango y notifique por escrito de inmediato.